José María Gatica falleció en noviembre de 1963 a raíz de un accidente de tránsito.



Apodado el "Mono", fue uno de los pugilistas más extraordinarios que dio la Argentina. Fue un hombre de una personalidad tan desbordante como controvertida. En realidad, Gatica, tremendo peleador sobre el ring, tuvo un espíritu de niño, y con ciertos complejos surgidos de una niñez con muchas carencias.

En su biografía, "Gatica y yo", escrita por Jorge Montes, se relata una anécdota que lo pinta entero. No tenía miedo a pelear con nadie, aunque padeció situaciones ridículas, como cuando era muy joven y debía enfrentar a un rival de 27 años.

Gatica se negaba a enfrentarlo porque tenía la edad de su cuñado y éste "le daba la biaba".

Y relataba su por entonces manager, Lázaro Koci, que una vez el "Mono" le confesó que un boxeador, en el gimnasio, siempre lo provocaba. Fue allí cuando Koci le trabajó la moral, diciéndole: "Usted a ese le gana arriba del ring y en la calle también. ¡Fájelo y chau!".

Al día siguiente, Gatica le comentó a Koci: "Lo fui a buscar y le dije que saliera a la calle para pelear. Y nos fuimos a la cortada de Pavón. Pero cuando íbamos caminando me convidó con una pastilla y al final terminamos amigos...".

José María Gatica tenía una imagen exterior de máxima dureza, pero en su interior se escondía un hombre de mucha ternura e ingenuidad.

La verdadera historia
Del inolvidable pugilista argentino, José María Gatica, se tejieron innumerables historias por sus extravagancias, dentro y fuera del ring, de sus complejos con su gran rival, Alfredo Prada y del descalabro financiero que lo hizo vivir sus últimos días en la pobreza, además de su trágica muerte.

Se escribieron biografías y se filmó una película sobre su vida que describieron su manera de ser. Pero también pasaron de boca en boca anécdotas que se convirtieron en falsas leyendas.

Por ejemplo, cuando en los Estados Unidos enfrentó al campeón del mundo de los livianos, el moreno norteamericano Ike Williams, el "Mono" venía de ganarle contundentemente a Terry Young, en Nueva York, y entonces en la Argentina había gran expectativa.

La posibilidad de enfrentar al campeón, se hizo posible el 5 de enero de 1951, en el Madison Square Garden. Muchos repiten que ese combate fue por el titulo, pero nada más falso: sólo fue una enfrentamiento a 10 rounds.

Y como esa pelea duró menos de un asalto, porque Ike Wilimas venció a Gatica por nocáut tras derribarlo en tres ocasiones, los "contras" del "Mono" aseguraban que éste le había ofrecido el mentón al campeón, en un acto de pura "fanfarronada", hecho que fue aprovechado por Williams para noquearlo.

Totalmente inexacto. La verdad es que Gatica estaba mal entrenado pero muy confiado en sus posibilidades, pero nunca "regaló" la pelea dentro del ring.

Incluso el mismo Ike Williams confesó muchos años más tarde: "Gatica era chiquito y fuerte, pero avanzaba desarmado. Eso sí, jamás me puso la cara. Gatica pudo haber sido cualquier cosa, pero no fue estúpido...".

Uno de los rivales que José María Gatica más empecinado estaba en ganarle era el mendocino Valeriano Mesa.

La primera vez que se enfrentaron fue el 13 de marzo de 1948, en Buenos Aires: el "Mono" Gatica ganó por puntos en 10 rounds. La revancha se hizo el 29 de enero de 1949, en Mendoza, y allí Valeriano Mesa, entre su gente, logró un empate en 10 asaltos.

Con la sangre en el ojo, Gatica quiso un nuevo combate, en el Luna Park. Y prometió al periodismo ganar por nocáut en el primer round: "para que no escriban, ni digan, giladas", señaló.

Pese a que le pidieron que lo dejara "durar"" a Mesa, el 14 de mayo de 1949 Gatica lo durmió en apenas dos minutos.

Pero para un desquite completo, un año más tarde, el 6 de mayo de 1950, Gatica peleó nuevamente con Mesa, pero en Mendoza, ganándole por nocáut en el 8vo. round. Y se terminó el pleito...

Un tigre...
José María Gatica, el Mono (odiaba que lo llamaran así), también era conocido como El Tigre.

Después de una exitosa carrera en el campo amateur, siendo campeón argentino de veteranos en la categoría pluma, y tras obtener el torneo Guantes de Oro realizado en Lima, Perú, se hizo profesional.

Debutó en el campo rentado el 7 de diciembre de 1945, enfrentando a Leopoldo Mayorano. Ganó por nocaut en el primer asalto.

Su récord profesional fue el siguiente: combatió en 95 oportunidades, de las cuales ganó 85. Empató 2 veces, tuvo una sin decisión y perdió en 7 oportunidades. Se retiró en 1956. Nunca fue campeón argentino.

Fuente: ar.news.yahoo.com